9 de julio, el primer día

Primer día de las conferencias.

Dejemos las fiestas, el alcohol y la socialización (por lo menos por unas horas) para entrar en tema y dedicarnos a lo que vinimos TAM, a pensar y discutir los temas de actualidad que el escepticismo tiene que enfrentar. En otras palabras, las pláticas que se han planeado.

Tengo que confesar que fue un día completo, en su totalidad, de cosas por hacer. Empezamos a las 8 AM con la grabación en vivo del podcast Skeptics Guide to the Universe (SGU), un evento que se ha vuelto un ícono del podcast. Como podrían esperarlo Steve, Bob, Jay, Rebecca y Evan estaban sentado al frente de un salón casi lleno para platicarnos de las noticias sobre ciencia más recientes, compartir bromas y platicar de los fenómenos del momento (como una supuesta marcha de fantasmas que se quiere “organizar”). Un gran momento, debo de confesar.

Después vino Michael Shermer (director de Skeptic Magazine y Skeptical Society) con una plática muy parecida a la que dio en TED, aun así muy interesante, titulada Por qué creemos, sobre la neurología de la fe.

Sean Faircloth dio un convincente discurso político sobre el cabildeo por una sociedad secular, obviamente enfocada en Estado Unidos, pero con ideas que pueden aplicar a cualquier sociedad que dice tener un Estado separado de la religión y ser democrático.

Como pueden ver, 1300 asistentes son muchos oídos dispuestos a ayudar a cambiar el mundo.

Después empezó el primer panel del fin de semana. Una discusión sobre el escepticismo y el feminismo. La conclusión, hoy en día hay más mujeres en el campo de la ciencia que hace 10, 20 30, 40, 50 y demás años, pero no sólo en la ciencia, también en TAM; esta es la primera vez donde la mitad (o más) de los presentes son mujeres, en las ediciones pasadas, la población ha sido principalmente hombres. Afortunadamente, HA cambiado.
Terminando el panel, Randi nos compartió varias de sus experiencias con Johnny Carson y los diferentes programas donde expuso los trucos de aquellas personalidades que intentan aprovecharse del público y sus creencias como Peter Popoff, Uri Geller o las cirugías psíquicas. Fue emotivo, divertido, interesante y maravilloso escuchar a Randi platicar de los grandes momentos de escepticismo.
Después vino la comida, por fin.

La sesión de la tarde fue igual de intensa. Simon Singh nos contó de su lucha contra la Asociación de Quiroprácticos de Inglaterra, y, aunque ya la conocíamos, siempre hay lugar para aplaudir una de las peleas más importantes que ha tenido Inglaterra, pelea que ha ayudado a combatir las pseudo-ciencias en aquel país e, incluso, cambiar las leyes.
Joe Nickell, uno de los mayores divulgadores del escepticismo en EEUU, nos platicó de sus aventuras como escéptico encubierto, donde asistía con los diferentes ejemplos de la pseudo-ciencia y descubría sus trucos.

A continuación Adam Savage, Mythbuster, dio un discurso y subastó un pedazo del puente que hicieron con cinta de aislar en el programa. Fue una presentación divertida y conmovedora, no cabe duda.
Un pequeño descanso y continuamos con más pláticas.

Pamela Gay y Phil Plait (Bad Astronomer) hablaron sobre la importancia de promover el escepticismo y la ciencia en el mundo. Sin embargo, el punto de Plait, la forma de trasmitir nuestros puntos de vista, fue inspiradora y de gran importancia: hay que saber transmitir la búsqueda de evidencia, el uso del método científico y el escepticismo sin ser pedantes y agresivos (algo en lo que tal vez Richard Dawkins no esté de acuerdo). Una muy buena plática, debo admitir.

Finalmente, se presentó Carol Tavris. Esta plática ha sido la que más me ha gustado e interesado, tanto por razones profesionales (hablaba desde un punto de vista de la psicología) como por razones lógicas y validas. Su plática se centró en por qué la gente tiende a pensar que los demás están mal y uno está bien (algo que los escépticos tenemos que conocer y estar conscientes de su existencia).
Así terminó el primer día. Bueno, con eso y con Richard Dawkins firmando sus libros (obviamente me formé).
Como un evento extra, los de SGU hicieron una cena en la que platicaron con los fans e hicieron una subasta para recolectar dinero. Los fans se vieron muy generosos y se juntó cerca de 5,000 dólares (alguien donó 2,500 dólares para ser invitado a uno de los episodios del programa, o 600 dólares por Flim Flam de Randi, firmado por TODAS las personalidades del movimiento).
En fin, mañana les platico qué pasó en el segundo día. Como verán, los días están muy, pero muy, llenos y completos.